Ponad 500 metrów parkowych alejek i ich najbliższe otoczenie zmieniły się nie do poznania. Są nowe nawierzchnie, ławki, kosze i oświetlenie. Uporządkowano zieleń i okolice rzeźb Żyrafy i Foki. To efekt remontu Alei Żyrafy w Tauron Parku Śląskim.
-Park Śląski to perła województwa śląskiego, miejsce, które służy nam od pokoleń i zależy nam na tym, by odwiedzały go kolejne pokolenia mieszkańców i turystów. Oddajemy dziś główną aleję w parku, mamy nową, wygodną infrastrukturę, która sprawia, że to miejsce będzie dostępne przez cały rok dla osób, które mogą spacerować, jeździć na rowerze, czy rolkach. Zbliżamy się powoli do końca wielkiej modernizacji tej wyjątkowej przestrzeni, dzięki środkom z budżetu województwa i Unii Europejskiej. Tu widać doskonale, że te środki pracują i będą służyć nam wszystkim przez lata” – mówił marszałek Wojciech Saługa.
Aleja Żyrafy to jedno z głównych wejść do TAURON Parku Śląskiego. Korzystają z niego mieszkańcy, w tym przede wszystkim osoby z okolic Dolnego Tysiąclecia w Katowicach, ale także pasażerowie komunikacji miejskiej i osoby odwiedzające park. Jedną z największych zmian widać na alejkach. Główny ciąg został wyłożony nowymi betonowymi płytami. Taką samą nawierzchnię mają też place przy rzeźbach Żyrafy i Foki. Asfalt na bocznych ścieżkach zastąpiła przepuszczająca wodę nawierzchnia mineralna. Dzięki temu woda może łatwiej wsiąkać w podłoże.
W obszarze objętym pracami ułożono ok. 11 tysięcy metrów kwadratowych powierzchni z płyt betonowych oraz kostki betonowej i ok. 5 tysięcy metrów kwadratowych nawierzchni mineralnej. Całość prac, obejmująca fazę projektową i budowlaną, trwała ok. 18 miesięcy. Całkowity koszt inwestycji zamknął się w kwocie ok. 10 mln zł brutto.
„Kolejny ważny etap modernizacji TAURON Parku Śląskiego za nami. Jeszcze sporo pracy zostało, ale już widać te zmiany na lepsze. Mieszkańcy mogą już korzystać z wielu zakończonych inwestycji i doceniają to, co udało się zrobić dzięki wsparciu z Unii Europejskiej i Urzędu Marszałkowskiego. Wierzę, że latem przyszłego roku będziemy już korzystać z większości miejsc, które są w trakcie tej wielkiej modernizacji” – podkreślał Paweł Bilangowski, prezes TAURON Parku Śląskiego.
W trakcie modernizacji alei Żyrafy pomyślano o osobach niedowidzących. Po wschodniej stronie powstała specjalna ścieżka z płyt integracyjnych, które pomagają w orientacji i bezpiecznym poruszaniu się. Odnowiono również istniejącą ścieżkę pieszo-rowerową. Dzięki temu rowerzyści mogą korzystać z niezależnej trasy łączącej promenadę Ziętka z ulicą Chorzowską.
Zmiany zaszły także w okolicy parkingów przy promenadzie. Latem powrócą tam między innymi trampoliny i inne atrakcje dla dzieci. Znajdujący się tam wcześniej historyczny bruk klinkierowy został ponownie wykorzystany. Rozebrano go, oczyszczono i uzupełniono. W ten sposób powstało blisko 5 tys. m2 nowej nawierzchni z cegły pochodzącej z odzysku. W tej części powstała również nowa ścieżka prowadząca w stronę publicznej toalety wykonana z płyt drewnopodobnych.
Odnowiona została także mała architektura. Przy alei ustawiono 58 nowych ławek i 40 koszy na śmieci. Wymieniono oświetlenie na nowe energooszczędne ale nawiązujące do historycznej stylistyki. Uporządkowano tereny zielone i odtworzono trawniki. Zniknęła nieczynna fontanna. Uporządkowano przestrzeń wokół rzeźby Foki. Nowe nawierzchnie pojawiły się na placach i alejkach prowadzących do obu rzeźb.
Warto przypomnieć, że Aleja Żyrafy znajduje się w mocno zadrzewionej części parku. Dlatego podczas prac szczególną uwagę zwracano na ochronę drzew. Zabezpieczano ich pnie, gałęzie i korzenie. Szczególną opieką objęto drzewa z dziuplami, z których korzystają między innymi ptaki, nietoperze i wiewiórki. Zabezpieczano także wykopy i studzienki, żeby nie stanowiły zagrożenia dla małych zwierząt. Warto podkreślić, że zdecydowana większość terenu objętego inwestycją nadal pozostaje zielona. Z około 73 tys. m2 objętych pracami około 50 tys. m2 stanowi zieleń.
Za realizację prac odpowiadało konsorcjum firm Melkad i Sudvid-Group. Inwestycja została zrealizowana w ramach projektu „Modernizacja Parku Śląskiego”, finansowanego ze środków pochodzących z drugiego obrotu środkami wracającymi z inicjatywy JESSICA Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Śląskiego na lata 2007–2013.