Środa Popielcowa przypada na 40 dni przed Wielkanocą i rozpoczyna okres Wielkiego Postu. W kościołach katolickich w całej Polsce podczas liturgii księża posypują tego dnia głowy wiernych popiłem i czynią znak krzyża, mówiąc "Prochem jesteś i w proch się obrócisz" lub "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię". Ów popiół pochodzi z palm poświęconych podczas minionej Niedzieli Palmowej. Taki zwyczaj wprowadził w XI wieku papież Urban II.